Quando você poderá fazer impressão de produtos 3D em casa?

Imagine transformar bonecos e acessórios que você vê na internet em objetos concretos sem sair de casa. Isso poderá acontecer.

Comandando uma start-up depois de deixar seu cargo de chefe do Microsoft Games Studios, Ed Fries achou que poderia vender, em um ano, dez mil unidades do seu produto: bonecos de jogos online personalizados.

Em dois meses, cerca de 100 mil pessoas já haviam feito seu pedido e Fries teve que instituir um sorteio para determinar quais clientes seriam atendidos.

À frente da sua start-up, a FigurePrints, Fries está usando um processo chamado de impressão 3D, que usa máquinas parecidas com impressoras normais para criar modelos, peças e protótipos. A tecnologia existe há algum tempo, mas só agora está se tornando acessível ao público e talvez até seja vendida em breve em lojas comuns, segundo alguns analistas.

A FigurePrints.com faz bonecos em escala de 1/8 de personagens de ação desenvolvidos por jogadores do "World of Warcraft". O cliente escolhe uma pose e um pedestal para o boneco, que custa 99,95 dólares mais 14,95 dólares pelo serviço de entrega.
Com quatro máquinas da Z.Corp. funcionando sem parar, Fries consegue produzir 48 modelos por dia. Os 100 mil bonecos iniciais não foram suficientes para a demanda de dez milhões de assinantes do MMORPG.

Como isso funciona?
Impressão em 3D é parte de um mercado chamado de protótipos rápidos (RP, da sigla em inglês) ou fabricação aditiva. “Arquivos no formato CAD são convertidos em finas fatias que então são montadas uma sobre a outra por diversos processos, que incluem materiais como pó aquecido, filamentos de plástico e resinas moldadas cuidadosamente por laser”, explicou Terry Wohlers, chefe da Wohlers Associates, empresa de consultoria na tecnologia.

A novidade é praticamente o oposto a pegar um pequeno boneco e fatiá-lo em múltiplos pedaços. Uma impressora 3D imprime a primeira camada do modelo usando, por exemplo, uma substância semelhante ao plástico. Depois, imprime a próxima camada sobre aquela e assim por diante. Durante o processo, todas as camadas são unidas para se obter um boneco sólido feito a partir do arquivo CAD.

A experiência de Fries pode ser um presságio sobre tecnologias futuras que poderão afetar pilares da economia atuante hoje em dia na fabricação e distribuição de produtos.

Hoje, a informação é obtida online e pode ser reproduzida com impressoras a laser ou a jato de tinta. No futuro, muitos outros modelos de objetos 3D estarão disponíveis online e os usuários poderão cria-los usando impressoras 3D, reinventando o comércio.

E isso é eficiente?
Quanto à exatidão de modelos impressos, o RP não é tão eficiente quanto moldes de plástico injetáveis, explicou o consultor de RP Todd Grimm, presidente da T. A. Grimm & Associates.
“Mas eles podem ser uma opção melhor do que investir em moldagem e fundição, o que costuma ser feito para fabricar itens como apoios de bola de golfe e outras peças de metal que passarão ainda por acabamento final”, diz. “A imprecisão de uma máquina de RP costuma ser de 0,1% a 0,2%”, estima John Kawola, vice-presidente da Z Corp..

Em impressoras 3D, a imprecisão dificilmente é menor que 0.5%. “A impressão 3D provavelmente satisfaz cerca de 70% a 90% do que as pessoas esperam de um protótipo”, disse Kawola. Segundo ele, vendas de impressoras 3D têm crescido entre 30% e 40% nos últimos anos e hoje respondem por 80% do mercado de RP.

Veja a pagina 3 e 4 da continuação da noticia.

(Fonte)

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